Misia Artemis 2 pod vplyvom gravitácie Mesiaca
Houston, 6. apríla 2026 – Posádka misie Artemis 2 úspešne prekonala zásadný míľník, keď sa počas letu dostala do lunárnej sféry vplyvu. V tomto momente gravitácia Mesiaca preberá kontrolu nad kozmickou loďou Orion, čím sa vytvára jedinečná situácia, kedy Mesiac pôsobí na loď silnejšie ako Zem. Americká vesmírna agentúra NASA oznámila, že posádka má pred sebou historický prelet nad odvrátenou stranou Mesiaca, čo ich privedie ďalej od Zeme, než sa ktokoľvek predtým dostal.
Cieľ misie Artemis 2, ktorá odštartovala 1. apríla z floridského Mysu Canaveral, je jasný – zrealizovať prelet okolo Mesiaca po tzv. dráhe voľného návratu. Kozmická loď Orion sa neupustí na obežnú dráhu Mesiaca, ale preletí vo výške asi 7500 kilometrov, pričom vplyv gravitácie Mesiaca ich nasmeruje späť na Zem.
Štyria astronauti v posádke – Victor Glover, Christina Kochová, Reid Wiseman a Kanaďan Jeremy Hansen – získajú pri najväčšom priblížení k Mesiacu približne tri hodiny na jeho pozorovanie. Počas tohto obdobia budú časovo bez spojenia so Zemou, čo ďalej zvyšuje význam tejto misie.
Misia Artemis 2 je príležitosťou na otestovanie technológií pred plánovaným pristátím astronautov na Mesiaci v rámci misie Artemis 4, predbežne naplánovanej na rok 2028. Pôvodne sa malo uskutočniť pristátie už v misii Artemis 3 plánovanej na rok 2027, avšak tá teraz zameriava svoj záujem na testovanie technológií na obežnej dráhe Zeme, konkrétne na priblíženie a spojenie s lunárnymi pristávacími modulmi vyvinutými spoločnosťami SpaceX a Blue Origin.
Historicky sa poslednýkrát ľudia dotkli povrchu Mesiaca v decembri 1972 počas misie Apollo 17, a preto je Artemis 2 významným prejavom pokroku v ľudskej kozmológii. Astronauti budú mať unikátnu možnosť vidieť Zemi a Mesiac zároveň, ba dokonca sa im naskytne pohľad na zatmenie Slnka, keď Slnko zastaví Mesiac z ich perspektívy.
S ohľadom na rekord, ktorý vytvorila misia Apollo 13 v roku 1970, ktorá sa dostala 400.171 kilometrov od Zeme, Artemis 2 posunie tieto hranice ešte ďalej. Očakáva sa, že loď Orion sa po oblete Mesiaca vydá opäť k Zemi a podľa aktuálneho harmonogramu by mala pristáť v Tichom oceáne, pričom na ceste naspäť už bude všetko známe z predchádzajúcich misií, avšak v novom svetle a s novými ambíciami.