Letisko v Catanii zostáva uzatvorené do soboty 15:00
Letisko v Catanii, nachádzajúce sa na talianskom ostrove Sicília, zostáva uzatvorené až do sobotného popoludnia. Toto rozhodnutie zaviedli po tom, čo sopečná činnosť Etny spôsobila vydatnú emisii popola, čo viedlo k zrušeniu a odkloneniu stoviek letov, ovplyvňujúc tak tisíce cestujúcich.
Prevádzkovateľ letiska, spoločnosť SAC (Societa Aeroporto Catania), vo svojom vyhlásení uviedol, že všetky prílety a odlety budú pozastavené až do soboty, pričom sa cestujúcim odporúča, aby predtým, ako sa rozhodnú ísť na letisko, skontrolovali stav svojich letov u príslušných leteckých spoločností.
Rozšírenie týchto obmedzení prichádza v čase vrcholiacej letnej sezóny, kde sa počíta s obrovským množstvom cestujúcich, a zvyšuje tlak na ostatné sicílske letiská. Obyčajne prepravujúce tisíce ľudí, letisko Catania sa teraz dopočítava k najvážnejšiemu narušeniu prevádzky za posledné dve desaťročia.
Od 6. do 12. augusta bolo na letisku zrušených viac ako jedna tretina z 1974 plánovaných letov, pričom približne 630 letov bolo presmerovaných na iné letiská kvôli nepredvídateľným okolnostiam spôsobeným sopečným popolom. Vzhľadom na túto situáciu je nepríjemnosti pre cestujúcich ešte znásobené, keďže Etna, najaktívnejšia sopka v Európe, často komplikuje harmonogramy letov a prevádzku na letisku Catania.
Sopečný popol predstavuje vážne nebezpečenstvo pre leteckú dopravu, keďže môže spôsobiť poškodenie systémov lietadla a dokonca zlyhanie motorov. Historicky, v roku 1982, sa počas letu nad oblakom sopečného popola z indonézskej sopky Galunggung zhoršila situácia, keď sa pri Boeingu 747 spoločnosti British Airways všetky štyri motory dočasne zastavili. Našťastie sa posádke podarilo motory opäť naštartovať a lietadlo bezpečne pristálo.
Cestujúci i prevádzkovatelia leteckých služieb sú v súčasnosti značná pozorne zameraní na situáciu, ktorá ostáva mimoriadne dynamická, a dúfajú v čo najrýchlejšie obnovenie normálnej prevádzky na letisku v Catanii.