Filmový festival v Cannes má 80 rokov, jeho začiatok sa dlho odkladal
Paríž 20. septembra – Pred 80 rokmi, 20. septembra 1946, sa vo francúzskom meste Cannes začala písať história najvýznamnejšieho európskeho filmového festivalu. Prvý ročník nebol len kultúrnou udalosťou, ale politickým a symbolickým aktom, ktorý mal demonštrovať triumf slobodného sveta nad fašizmom. Organizácia prebiehala v extrémnych podmienkach zničenej povojnovej Európy.
Prvý Medzinárodný filmový festival v Cannes sa mal konať už v roku 1939, ale musel byť odvolaný, pretože práve v deň jeho začatia vypukla druhá svetová vojna. Zrod festivalu sa datuje do roku 1938. Na vtedajšom MFF v Benátkach porota pod nátlakom Benita Mussoliniho a Adolfa Hitlera udelila hlavnú cenu nemeckému propagandistickému dokumentu Olympia v réžii Leni Riefenstahlovej a talianskemu vojnovému filmu Hrdinný letec (1938).
Americkí, britskí a francúzski zástupcovia na protest z poroty okamžite odstúpili. Medzi nimi bol aj francúzsky diplomat, historik a umelecký kritik Philippe Erlanger. Počas cesty vlakom z Benátok do Paríža vypracoval plán založiť vlastný, nezávislý a slobodný festival, kde bude kinematografia oslobodená od cenzúry, politických tlakov a strachu.
Po príchode do Paríža získal Erlanger pre tento plán kľúčového spojenca, reformného ministra školstva a kultúry Jeana Zaya. Myšlienku podporili aj filmové ateliéry v Hollywoode a britskí tvorcovia. Nasledoval súboj o to, ktoré francúzske mesto bude podujatie hostiť. V hre bolo luxusné atlantické stredisko Biarritz, no Cannes vyhralo v máji 1939 vďaka prísľubu, že pre festival urýchlene postaví modernú halu a ponúkne špičkové hotelové kapacity.
Prvý ročník s názvom Le Festival International du Film sa začínal oficiálne 1. septembra 1939. Čestným prezidentom sa stal Louis Lumiere, predsedom organizačného výboru Georges Huisman, ktorý neskôr viedol porotu v roku 1946. Prezidentom festivalu mal byť vtedajší minister školstva a kultúry Jean Zay. Presne v tento deň však vtrhli nemecké vojská do Poľska, začala sa druhá svetová vojna a zrodenie festivalu sa muselo odložiť po odpremietaní jediného filmu.
Keď sa v júli 1945 Philippe Erlanger pokúsil myšlienku obnoviť, Francúzsko bolo ekonomicky na kolenách. Štátna pokladnica bola prázdna, infraštruktúra zničená a mesto Cannes nemalo finančné prostriedky. Financie sa zbierali prostredníctvom verejnej zbierky a príspevkov od nadšencov, filmových cechov a miestnych podnikateľov. Keďže festivalový palác ešte nestál, ako hlavné premietacie centrum poslúžilo staré mestské kasíno. Chýbala moderná technika, personál bol slabo vyškolený a zásobovanie recepcií bolo komplikované.
Napriek povojnovému nedostatku sa organizátori pokúsili vytvoriť ilúziu predvojnového lesku. Riadny prvý ročník sa konal v septembri 1946, bol noblesný a radostný. Premietali sa filmy z 19 krajín, konala sa prehliadka kvetinových povozov, volila sa miss, festival navštívili ministri aj predsedovia vlád a veľké hviezdy vtedajšieho filmového neba.
Festival odštartoval 20. septembra 1946 za zvukov fanfár v záhradách hotela Grand, kde vystúpila americká operná speváčka Grace Mooreová. Mesto organizovalo pouličné sprievody, kvetinové bitky, polnočné ohňostroje a vypúšťanie bielych holubíc ako symboly mieru. Na bulvári La Croisette bolo možné stretnúť osobnosti ako Jean Cocteau, Michele Morganovú, Ingrid Bergmanovú či speváčku Edith Piaf.
Na prvom ročníku sa zúčastnilo 19 krajín. Celkovo bolo odprezentovaných 44 dlhometrážnych filmov a 84 krátkometrážnych. Keďže sa vojna skončila len rok predtým, väčšina snímok sa zaoberala tematikou protifašistického odboja, vojnového utrpenia a hrdinstva. Porota vedená Georgesom Huismanom sa rozhodla udeliť Grand Prix až 11 filmom.
Československá kinematografia zaznamenala na prvom ročníku obrovský triumf a odniesla si päť ocenení. Najväčší úspech dosiahla vojnová dráma Muži bez křídel (1946) režiséra Františka Čápa, ktorá získala Grand Prix. Cenu za najlepší krátky film si odniesla triková snímka Vánoční sen Karla Zemana a Bořivoja Zemana. Jiří Trnka získal Cenu za najlepší animovaný film za rozprávku Zvířátka a petrovští. Porota udelila Československu aj Medzinárodnú cenu za najlepší program a špeciálne uznanie od Medzinárodnej asociácie novinárov a filmovej kritiky.
Podujatie v Cannes je považované za najprestížnejší filmový festival na svete. Ponúka predpremiéry nových filmov všetkých žánrov vrátane dokumentárnych. Koná sa každoročne zvyčajne v máji v budove Palais des Festivals et des Congres. V roku 1951 bol festival oficiálne akreditovaný Medzinárodnou federáciou asociácií filmových producentov (FIAPF). Cannes je jedným z „veľkej trojice“ európskych filmových festivalov spolu s Benátkami a Berlínom.